বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে স্পেন ২-০-এ ফ্রান্সকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে। প্রথমার্ধে ওয়াসাবাল ইয়ামাল তৈরি করা পেনাল্টি গোলে জালে তোলেন; দ্বিতীয়ার্ধে ওলমোর অ্যাসিস্টে রাইট ব্যাক পেদ্রো পোরো স্কোর করেন। ফ্রান্সের পুরো ম্যাচে সুযোগ খুব কম ছিল—প্রত্যাশিত গোল মাত্র ০.৩১—এবং স্পেনের কাছে পুরোপুরি হেরে যায়।
স্প্যানিশ মিডিয়া ব্যক্তিত্ব রোনসেরো ম্যাচের পর কলামে লেখেন, “কী অসাধারণ একতাবদ্ধ এক দল এটি, কী সমষ্টিগত চেতনা ও দায়িত্ববোধসম্পন্ন এক দল। যদি এটি একটা পরিবার হয়, তবে এটি অবশ্যই রাস্তার সবচেয়ে ঈর্ষণীয় পরিবারগুলোর একটি। এই স্পেন দলে কোনো আত্মকেন্দ্রিকতা নেই, কোনো বিশ্বাসঘাতকতা নেই; সবাই একে অপরকে সম্মান করে, সাহায্য করে এবং কেউই তথাকথিত ‘স্ট্যাটাস’ নিয়ে মাথা ঘামায় না। সবাই একই দিকে দাঁড় টানছে এবং নৌকাটিকে নিউইয়র্কের হাডসন নদীর দিকে নিয়ে যাচ্ছে।”
“জনগণের লুইসকে (দে লা ফুয়েন্তে) ধন্যবাদ—তিনি দলে আবেগ ফিরিয়ে এনেছেন। ছেলেদের ধন্যবাদ—তাঁরা ‘দক্ষিণ আফ্রিকার স্মৃতি’ ফিরিয়ে এনেছেন; আমাদের প্রজন্ম ভেবেছিল, স্পেনকে আর কখনো বিশ্বকাপ ফাইনালে দেখতে পাব না। তোমাদের ধন্যবাদ, যারা নম্রতা নামক সেই মূল্যবান গুণকে ব্যক্তিগত দক্ষতার মতোই শক্তিশালী করে তুলেছ।”
“এই সেমিফাইনালের আগে আমরা টানা তিনবার ফ্রান্সকে হারিয়েছি—২০২৪ ইউরো সেমিফাইনাল, ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিক ফাইনাল, নেশনস লীগ সেমিফাইনাল। ফ্রান্স এসব সহ্য করতে পারে না; আমরাই তাদের ক্রিপটোনাইট।”
“পেদ্রো পোরো আমাকে সম্পূর্ণ জয় করে নিয়েছেন; আমাকে তাঁর কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। আমি এতটাই কাভাখালের ভক্ত যে পোরোকে ডাকা হলে আমি সেই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছিলাম। আর আমিই ছিলাম বোকা। এই নায়ক এবারের বিশ্বকাপের সেরা রাইট ব্যাক হয়ে উঠেছেন; তাঁর খেলা উজ্জ্বল এবং দুটি সোনার মতো গোল তাঁর বহুমুখিতা প্রমাণ করেছে—আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা দুই প্রান্তেই তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। তাঁর গোল ফ্রান্সের আশা নিভিয়ে দিয়েছে।”
“আমরা ডালাস স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে স্প্যানিশ সমর্থকদের জয়ধ্বনি শুনতে পাই। মাতাদোররা গলিক ককের পালক ছিঁড়ে ফেলেছে; ফ্রান্স আবারও আমাদের পায়ে লুটিয়ে পড়েছে।”