সম্প্রতি ইংল্যান্ডের নতুন জাতীয় দলের খেলোয়াড় ও লিভারপুলের তরুণ এনগুমোহা আইটিভি ফুটবলকে একান্ত সাক্ষাৎকার দেন। সাক্ষাৎকারে তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে অভিষেকের অনুভূতির কথা বলেন এবং বড় লক্ষ্য ঠিক করেন: ভবিষ্যতে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও বিশ্বকাপ জিতবেন, ব্যালন ডি'অরের লড়াইয়েও নামবেন।
১৮ বছরেই ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছ, এটা কি তোমার ধারণার মধ্যে ছিল?
"হ্যাঁ। আমার প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাস ছিল। জানতাম প্রথম ডাকেই মাঠে নামার সুযোগ পাব না, কিন্তু খুব ছোটবেলা থেকেই নিশ্চিত ছিলাম, একদিন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলব।"
কিছুদিন আগেই ইংল্যান্ডের সিনিয়র দলে তোমার অভিষেক হয়েছে, প্রতিপক্ষ ছিল চেক প্রজাতন্ত্র
"বদলি হয়ে নামার জন্য তৈরি ছিলাম। মাঠে নামতে হবে শোনার মুহূর্তে মনটা আকাঙ্ক্ষা, লড়াকু মনোভাব আর আত্মবিশ্বাসে ভরে যায়। সত্যি মাঠে দাঁড়ালে মনে হয়েছে, এটাও সাধারণ একটা ফুটবল ম্যাচের মতোই।"
ইংল্যান্ডের হয়ে আন্তর্জাতিক অফিসিয়াল ম্যাচে মাঠে নামা তৃতীয় কনিষ্ঠ খেলোয়াড় তুমি। তোমার আগে থাকা দুজন কারা?
"জুড বেলিংহাম ও ওয়েন রুনি।"
এই দুজনের পাশে নাম এলে চাপ লাগে?
"একেবারেই না। বেলিংহামের এখন ২৩ বছর, আমার মনে হয় তিনিই এখন সম্ভবত বিশ্বের সেরা মিডফিল্ডার। ১৭ বছরেই তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন, রুনিও সেই বয়সেই খেলেছিলেন। আমিও যেন তা পারি। এটা দারুণ একটা যাত্রা হবে।"
তোমার আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে?
"নিজের ভেতর থেকে, আর আমার বড় ভাইয়ের কাছ থেকে। জন্মের পর থেকেই তিনি আমার পাশে আছেন। সবসময় আমাকে প্রশিক্ষণে নিয়ে গেছেন, ম্যাচ দেখতে নিয়ে গেছেন, অনুশীলনে যোগ করিয়েছেন। তিনি সবসময় আমাকে বিশ্বাস করেছেন। আমার আত্মবিশ্বাস সেখান থেকেই এসেছে বলে মনে হয়।"
ম্যাচে তুমি কীসের জোরে আলাদা হয়ে ওঠো?
"মোটামুটি আরাম করে খেলা। চাপ সরিয়ে শুধু ফুটবল উপভোগ করলেই নানা রকম কাজ করা যায়।"
চেলসি ছাড়ার সময় কতগুলো ক্লাব তোমাকে নিতে চেয়েছিল?
"তখন বেশ কয়েকটি ছিল। কিন্তু লিভারপুলই সবসময় সঠিক পছন্দ ছিল, আসলে একমাত্র পছন্দ। এখানে এসেই সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ পেয়েছি। এখন পর্যন্ত সবই সার্থক মনে হচ্ছে।"
তোমার মনে হয় কেন তুমি এ পর্যন্ত আসতে পেরেছ, অথচ সমান প্রতিভার অনেক ছেলে টিকে থাকতে পারেনি?
"মূল কথা শক্ত, অটল মানসিকতা। আগেই বলেছি, ১৪ বছর বয়সে আমার সমান ক্ষমতার অনেক খেলোয়াড় ছিল। হয়তো তাঁদের মানসিক পরিপক্বতা তখন যথেষ্ট ছিল না। ফুটবল মানুষকে দ্রুত বড় করে। শীর্ষে উঠতে চাইলে, সবচেয়ে সেরা খেলোয়াড় হতে চাইলে, এটা করতেই হয়।"
লিভারপুলের হয়ে অভিষেকের দিনটাকে কীভাবে দেখো?
"নিঃসন্দেহে স্বপ্নপূরণ, অ্যানফিল্ডে, বিশ্বের সেরা মাঠে খেলা। সব পরিশ্রমের প্রতিদানও সেটা। কোনো ঘাম বৃথা যায়নি, ঠিক এই মুহূর্তের জন্যই।"
পেছনে তাকালে কোন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে সবচেয়ে বেশি শিখেছ?
"আমার খেলার ধরন পুরোপুরি কারও নকল নয়। ছোটবেলায় নেইমার দেখতে খুব ভালোবাসতাম, তিনি আমার আইডল। কিন্তু সবচেয়ে বেশি শিখেছি সেই সময়ের লিভারপুলের মোহাম্মদ সালাহর কাছ থেকে। তিনি অনেক কিছু শিখিয়েছেন, বিশেষ করে গোলমুখে ফিনিশিং। দল ছাড়বেন এটা নিশ্চিত হওয়ার সময় মানসিক দিক থেকে আমাকে প্রচুর দিকনির্দেশনা দিয়েছেন। প্রায়ই বলতেন, তাঁর পরিসংখ্যান দেখতে। তিনি বলেছিলেন: তুমি জানো তুমি ভালো খেলোয়াড়, কিন্তু শীর্ষে উঠতে হলে তোমাকে ক্রমাগত গোল ও অ্যাসিস্ট দিতে হবে, এগুলো আপনাআপনি আসবে। এভাবেই তিনি অল্প অল্প করে এই অভিজ্ঞতা দিয়ে গেছেন।"
বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে ইংল্যান্ডের ক্যাম্পে ডাক পাওয়ায় কেমন লেগেছিল?
"নোটিশ পাব, একেবারে ভাবিনি। ম্যাচের আগের ক্যাম্পের কথা কিছুই জানতাম না। ম্যাকডারমটের (ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কারিগরি পরিচালক) ফোন পেয়ে খবর শুনে খুবই অবাক হয়েছিলাম। ফোন রেখে ভাবলাম: ঠিক আছে, এখন ইংল্যান্ড দলে নিজের আসল মান দেখাতে পারব। সেই অভিজ্ঞতা ছিল অসাধারণ।"
কোন গুণের জোরে তুমি মনে করো প্রথম দলের মূল একাদশে জায়গা পেয়েছ?
"আমার মনে হয় সাহস, গোলমুখে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আর বিস্ফোরক গতি। এগুলোতেই আমি সবার নজর কাড়ি। কাজ করতে ভয় পাই না, ডিফেন্ডারের মুখোমুখি হতেও ভয় পাই না। সেইসঙ্গে বয়স কম হলেও দলে সবার সঙ্গে বন্ধুসুলভ। অনেকে ভাবেন তরুণরা ভীতু হবে, কিন্তু ফুটবলের জগতে আন্তরিকভাবে কথা বলা আর দলে মিশে যাওয়া খুব জরুরি।"
তরুণ খেলোয়াড়রা আগের চেয়ে অনেক আগে সুযোগ পাচ্ছে। বড় ক্লাব ও জাতীয় দল তরুণদের সুযোগ দিতে রাজি কেন?
"আমাদের মতো তরুণ খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস প্রবল, নিজেদের সামর্থ্যে বিশ্বাস আছে, আর তার জন্য আমরা প্রচুর প্রশিক্ষণও করি।"
আগের প্রজন্মের চোখে যা অহংকার মনে হতে পারত, এখন কি সবার দৃষ্টি বদলেছে?
"হ্যাঁ। অহংকার আর আত্মবিশ্বাসের মাঝে স্পষ্ট সীমারেখা আছে। ঠিকঠাক আত্মবিশ্বাস মানে উদ্ধত অহংকার নয়, উদ্ধত মানুষ কাউকেই পছন্দ হয় না। নিজের ওপর বিশ্বাস থাকলে সবই সম্ভব।"
তোমার পরের লক্ষ্য কী?
"নিঃসন্দেহে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথম গোল করা। এটাই আমার পরের লক্ষ্য।"
১০ বছর পর নিজেকে কেমন দেখতে চাও?
"চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা, হয়তো বিশ্বকাপ ও লিগ শিরোপা, আর একদিন ব্যালন ডি'অর।"