Beijing সময় 4 September, LeBron James চলে যাওয়ার পর Los Angeles Lakers অজানা পথে পা দিয়েছেন, কিন্তু Lakers-এ 5 বার চ্যাম্পিয়ন হওয়া Fisher মনে করেন James না থাকলেই পুরনো ক্লাব ভেঙে পড়বে না। Fisher-এর মতে, Lakers এখনও 45-50 জয় তুলতে পারে, কারণ দলে ইতিমধ্যে Luka Doncic নামের ফ্র্যাঞ্চাইজি কোর আছেন।
Fisher বলেন: “Lakers বড় ধস নামবে না, Luka তো দলে আছেন।” এতেই Lakers আলাদা James-এর ক্যারিয়ারে ছাড়া অন্য পুরনো ক্লাবগুলো থেকে। গত সিজন Lakers-এর রেগুলার সিজন রেকর্ড ছিল 53 জয় 29 হার।
Doncic কি ছবি বদলাবেন?
James প্রথমবার Cavaliers ছাড়ার শেষ সিজনে Cavaliers 61 জয় তোলে, পরের বছরই রেকর্ড 19 জয়ে নেমে যায়। 2014-এ James Cavaliers-এ ফিরলে Heat 54 জয় থেকে 37 জয়ে নামে। আর James Lakers যোগ দেওয়ার পর, টানা চার বছর NBA ফাইনালে ওঠা Cavaliers আবার 19 জয়ের খারাপ সিজন কাটায়।
Lakers এমন খাড়া পতন দেখাবে না, কারণ দলকে আবার পরের সুপারস্টার খুঁজতে হবে না। James Philadelphia 76ers যোগ দেওয়ার আগেই Doncic Lakers-এ থেকে গেছেন।
এখন Lakers-এর পুরো অফেন্স প্রাইমে থাকা Doncic-কে ঘিরে সাজানো যায়, তিনি লিগের সবচেয়ে ভয়ংকর অ্যাটাকগুলোর একটা ধরে রাখতে পারেন। Reeves গত সিজন গড়ে 23.3 পয়েন্ট 5.5 অ্যাসিস্ট 4.7 রিবাউন্ড কাটেন, পরিপক্ব নির্ভরযোগ্য দুই নম্বর অফেন্স ইনিশিয়েটর, Doncic-এর চাপ ভাগ করে নিতে পারেন।
Fisher বলেন: “আমার চোখে, Doncic-এর সঙ্গে Reeves, এ ব্যাককোর্ট প্রতি রাতে মাঠে নামলে পুরোপুরি অল-স্টার স্তরের জুটি।” Lakersও 4 বছর 185 মিলিয়ন ডলারের এক্সটেনশন দিয়ে Reeves-এর প্রতি গুরুত্ব দেখিয়েছে।
Lakers-এর সামনে এখনও লম্বা পথ
Fisher নতুন সাইনিং Kessler-কেও বড় সুবিধা হিসেবে দেখেন, এ তরুণ সেন্টারকে ডিফেন্স ও রিবাউন্ডে “প্রায় অল-স্টার স্তরের ইনসাইড” বলে প্রশংসা করেন।
Kessler রোল-ইন ও লব খেয়ে খাওয়া সেন্টার, Doncic আগে যাঁদের সঙ্গে খেললে শক্তি বের করতে পারতেন; একই সঙ্গে তিনি Lakers-এর দীর্ঘদিনের ডিফেন্স ফাঁকও ভরাট করেন। Grimes, Sexton, Mamukelashvili এ নতুন কোরে আরও রোটেশন ফায়ারপাওয়ার দেন।
তবে Fisher-এর পূর্বাভাস অনেক অনুকূল শর্ত একসঙ্গে মিললেই দাঁড়ায়: Lakersকে সুস্থ থাকতে হবে, স্থিতিশীল উইং রোটেশন গড়তে হবে, আর Doncic-Reeves ব্যাককোর্টকে চ্যাম্পিয়নশিপ-স্তরের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ডিফেন্সে চাপ সামলাতে হবে।
James যে সব মূল্য আনতেন, একজন মানুষ দিয়ে ভরা যায় না। Lakers-কে গভীর রোটেশন ও তরুণ কোর দিয়ে তাঁর স্কোরিং, পাস ও লিডারশিপের শূন্যতা মেটাতে হবে।
কিন্তু পোস্ট-James যুগের Lakers দিকহীন নয়। দলে ইতিমধ্যে পরের অফেন্স ইঞ্জিন, উঠতি দুই নম্বর স্টার ও ডিফেন্স পিলার আছেন।
এ স্কোয়াড দেখেই Fisher বিশ্বাস করেন, Lakers এখনও ওয়েস্টার্ন প্লেঅফ প্রতিযোগীদের সারিতে থাকতে পারেন।