Beijing সময় 29 August রাত 22:00-এ 2026/27 Premier League-এর দ্বিতীয় রাউন্ডে দুই প্রমোটেড দল মুখোমুখি হবে: Coventry নিজেদের Coventry Building Society Arena-এ Hull City-কে অতিথি করবে।
দুই দলের উদ্বোধনী রাউন্ড একেবারে উল্টো ছবি। Coventry Emirates-এ গিয়ে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন Arsenal-এর কাছে 0-3-এ হারে; Hull City বাইরে থেকে কম আশা নিয়েও চমক দিয়ে 2-0-এ Manchester United হারিয়ে অত্যন্ত দামি তিন পয়েন্ট নেয়।
মাঝসপ্তাহের League Cup-এ Coventry 4-2-এ Plymouth বাদ দেয়, Hull City 1-1-এ Stoke City-র সঙ্গে ড্র করে পেনাল্টিতে পরের রাউন্ডে ওঠে। দুই দলই কাপে রোটেশন ও নতুন সাইনিং দেখেছে, ফিটনেস মোটামুটি একই স্তরে।
25 বছর পর Premier League-এ ফেরা Coventry প্রথম রাউন্ডে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন Arsenal-এর মুখোমুখি হয়; দখল, অগ্রগতির গতি ও বক্সের কাজ—সব জায়গায় Coventry-র সঙ্গে Arsenal-এর ব্যবধান স্পষ্ট। বিশেষ করে ম্যাচের শুরুতে কিছু খেলোয়াড় টপ লিগের ছন্দ ও অ্যাওয়ে পরিবেশে চাপে পড়েন, শেষ পর্যন্ত Coventry অ্যাওয়েতে 0-3-এ হারে।
Hull City-র বিপক্ষে পরিবেশ পুরো বদলাবে। Coventry-কে আর দীর্ঘক্ষণ গুটিয়ে থাকতে হবে না, বরং দখল ও আক্রমণের দায় নিতে হবে। গত সিজনে Championship চ্যাম্পিয়ন হয়ে তাঁরা 95 পয়েন্ট পায়, লিগে 97 গোল করে; আক্রমণের দক্ষতায় শীর্ষ দলগুলোর একটি, ডিফেন্সের স্থিতিশীলতাও উঁচু ছিল।
ট্রান্সফার মার্কেটে Coventry এখনো অবনমন এড়ানোর লক্ষ্যে স্কোয়াড সাজাচ্ছে। এ গ্রীষ্মে দল পরপর Rushworth, Amendola, Chaouna, Ilenikhena, Hamer ও Awonyi সাইন করে; এ সপ্তাহে আবার Brentford থেকে অভিজ্ঞ সেন্টার ব্যাক Pinnock এনেছে।
ম্যাচের আগে Coventry-র একমাত্র নিশ্চিত অনুপস্থিত Haji Wright। এ মার্কিন ফরোয়ার্ড উরুর চোটে ভুগছেন, এখনো ম্যাচের উপযোগী নন।
Hull City প্রথম রাউন্ডে 2-0-এ Manchester United হারানো Premier League উদ্বোধনী সপ্তাহের সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ফলগুলোর একটি। 17 মিনিটে Ajayi প্রথম গোল করেন, ক্লাবের বড় অর্থের সাইনিং Nobel Mendy পরে সেট পিস থেকে হেড করে জয় নিশ্চিত করেন।
Hull City Premier League-এ ফিরে স্কোয়াড বড় করে নতুন করেছে; Tzolakis, Nobel Mendy, Ajayi ও Stroud পরপর এসেছেন। Mendy-র শরীর ও কভারেজ প্রথম রাউন্ডেই দেখা গেছে, Tzolakis ক্লিন শিট দিয়ে Premier League অভিষেক সম্পন্ন করেন।
সৌভাগ্যবশত প্রথম রাউন্ডে শরীর খারাপ হওয়া চার ডিফেন্ডারের কেউ গুরুতর চোট পাননি। প্রেস কনফারেন্সে Jakirovic নিশ্চিত করেন, এ খেলোয়াড়রা দলীয় ট্রেনিংয়ে যোগ দিয়েছেন এবং নীতিতে খেলতে পারবেন।
গত সিজনে Championship-এ দুই দল দুবার মুখোমুখি হয়, দুবারই 0-0। Hull City শক্ত ডিফেন্স দিয়ে দুই ম্যাচেই শক্তিশালী আক্রমণের Coventry-কে গোলহীন রাখে। সাম্প্রতিক পাঁচ সরাসরি ম্যাচে দুই দল একটি করে জয় পেয়েছে, বাকি তিনটি ড্র।